Wild Card Week

Endlich ist es soweit! American Football Fans auf der ganzen Welt haben auf diesen Moment gewartet – die NFL Playoffs. Vier Teams haben sich schon für die Divisional Rounds qualifiziert und bekommen eine Woche Verschnaufpause. Für die anderen Teilnehmer heißt es alles geben in den Wildcardrunden. Zu den bereits qualifizierten zählen die New England Patriots und die Kansas City Chiefs aus der AFC Division, und die New Orleans Saints und die Los Angeles Rams von Seiten der NFC.

Luck gegen Watt

Als erstes ran durften die Indianapolis Colts und die Houston Texans. Keiner hätte wohl gedacht dass Colts Quarterback Andrew Luck nachdem er die ganze letzte Saioson verletzt ausfallen musste, dieses Jahr so aufdrehen würde. Der Gegner jedoch, kein anderer als Defensive Beast und gefürchteter Lineman J.J. Watt der glecihzeitig Andrew Luck in der Saison am meisten gesackt hat. Der Quarterback der Texans Deshaun Watson spielte in seiner noch so jungen Karriere sein erstes Playoffspiel, und man sah dass ihm die Erfahrung fehlte, denn die Texans konnten die ersten drei Viertel keinen einigen Punkt erzielen. Das Team von Indianapolis hingegen, war zur Hallbzeit schon mit drei Scores in Führung bei einem Stand von 21 zu 0. Der Touchdown der Texans im letzten Viertel konnte die Niederlage auch nicht mehr verhindern, und die Colts gewannen ohne Probleme mit 21-7. Besonders herausragend auf Seiten der Colts war Runningback Marlon Mack der für 148 rushing yards lief. Diese 148 yards sind gleichzeitig auch ein Franchiserekord in einem Playoffspiel. Die Offense Line der Indianapolis Colts war zu stark für die Defense Line der Texans. Nicht einmal der sonst so starke J.J. Watt konnte einen Sack verzeichnen. So ist Indianapolis eine Runde weiter und wird in der Divisionalrunde gegen die Kansas City Chiefs mit MVP Anwerter Patrick Mahomes antreten.

(von Youtube: NFL)

Cowboys Duo holt ersten Playoffsieg seit langem

Im nächsten Spiel der Wildcardrunde trafen die Dallas Cowboys auf die Seattle Seahawks. Die Cowboys hatten momentan einen Lauf, und entschieden die letzten acht der neun Spiele für sich nachdem nach einem 3-5 Start keiner mehr an die Playoffs glaubte. Beide Mannschaften gingen mit einem 10-6 Record in die Playoffs. Playoffs ist nichts neues für die Seahawks die in 2014 und 2015 sogar in Super Bowl spielten, und einen davon sogar gewannen. Jedoch seit dem letzten Super Bowl gegen die Patriots im Jahr 2015 fällt die gefürchtete Defense die auch „The Legion of Boom“ genannt wurde auseinander. Jahr für Jahr verlässt ein Star Verteidiger das Team entweder durch Free Ageny oder eine Plage von Verletzungen. Mit Russell Wilson jedoch, hat man immer eine Chance auf den Sieg egal wer der Gegner ist. Das Spiel war die ganzen 60 Minuten über lang knapp. Zum Schluss setzten sich die jungen Cowboys durch, und fuhrten somit den ersten Sieg in den Playoffs seit Jahrem. Cowboys QB Dak Prescott spielte sehr gut, das zeigt sich auch in den Statistiken. Mit einem passing touchdown und einem rushing touchdown war er klar der bessere Quarterback an diesem Tag. Runningback Ezekiel Elliott war wie gewohnt über 100 yards und einem TD am Boden unterwegs. Die Cowboys treffen in der nächsten Runde auf die Los Angeles Rams.

(von Youtube: NFL)

Erfahrung als entscheidender Faktor

Los Angeles Chargers gegen Baltimore Ravens hieß es im nächsten Spiel. Damit auch ein Spiel zwischen einem erfahrenen Quarterback in Philip Rivers und einem jungen talentierten Lamar Jackson. Philip Rivers ist in der American Football Welt allgemein als ein sehr starker Spieler angesehen, jedoch was in von anderen Legenden unterscheidet ist der fehlende Super Bowl Ring der ihm bis heute verwehrt blieb. Davon motiviert wird er alles geben um den Titel in diesem Jahr zu holen. Auf der anderen Seite des Feldes steht jedoch Lamar Jackson der erst in seiner Rookie Saison ist und bekannt für seine athletischen Scrambles ist. Die Defense der Ravens war die ganze Saison lang eine der besten, alles war angerichtet für ein tolles Spiel – Denkste. Beide Teams kamen langsam aus den Startlöchern und zur Halbzeit stand es 12 zu 0 für die Los Angeles Chargers. Alle 12 Punkte wurden vom Chargers Kicker Michael Badgley erzielt, der in 24 Minuten vier Fieldgoal Kicks tritt, was wiederum ein NFL Rekord ist. Nach einem katastrophalen Beginn für Jackson und die Ravens kam das Team langsam in Fahrt und konnte im letzten Spielviertel zwei Touchdowns erzielen. Am Ende war es im Endeffekt zu spät und die Chargers konnten sich mit einem Touchdown Vorsprung durchsetzen. Philip Rivers und co. beendeten das Spiel ohne einem einzigen passing touchdown. In der nächsten Runde wird es jedoch viel schwieriger für das Team aus Los Angeles, denn da trifft man auf keinen geringeren als den besten Quarterback aller Zeiten Tom Brady und seine New England Patriots.

(von Youtube: NFL)

Dramatischer Last Second Finish

Zu guter Letzt noch das Matchup zwischen Super Bowl Champion des Vorjahres die Philadelphia Eagles und den Chicago Bears. Ähnlich wie letztes Jahr musste in den Playoffs Quarterback Nick Foles ran weil 1st Stringer Carson Wentz verletzt ausfiel. Letztes Jahr wurde die Meisterschaft gewonnen also ist dies nicht unbedingt ein schlechtes Omen. Gegner waren die Chicago Bears mit Sophomore QB Mitchell Trubisky der die Bears zum ersten Division Titel seit langem führte. Angeführt von der starken Defense und Leader Khalil Mack gewannen die Bears 12 Spiele diese Saison. Das Spiel entwickelte sich als eins der spannendesten der letzten Zeit denn bis zur letzten Sekunde gab es noch keinen eindeutigen Sieger. In den letzten Sekunden stand es 16 zu 15 für den amtierenden Meister denn Foles konvertierte wenig zuvor noch ein 4th and Goal zu einem Touchdown und brachte die Eagles wieder in Führung. Auf der anderen Seite brachte Mitch Trubsiky seine Bears erneut in Fieldgoal Reichweite. Somit verlagerte sich der ganze Druck auf Bears Kicker Cody Parkey. Zum Freuen der Eagles traf er beim Kick nur den Pfosten und verpasste somit um Millimeter den Sieg für sein Team. Nick Foles hatte kein überragendes Spiel mit zwei Interceptions, erreichte jedoch wieder die nächste Runde um gegen die New Orleans Saints und Quarterback Legende Drew Brees antreten zu dürfen.

(von Youtube: NFL)